Компания Microsoft вышла на рынок VoIP телефонных систем со своей платформой Office Communications Server (сервер офисного взаимодействия). Но сможет ли Редмонд повлиять на такой насыщенный рынок? В этой статье открываются и исследуются стандарты и стратегическое положение этого нового продукта.
Компания Microsoft официально вышла на рынок IP телефонии взволнованно и осторожно. Волнение возникает из-за потенциала коммуникационного решения MS IP; наряду с системой обмена сообщений Exchange, Active Directory, системой мгновенной сообщений (instant messaging) и клиентом Office Communicator, сервер IP телефонии для Windows определенной имеет все эти проявления. Осторожность с другой стороны вызвана, скорее всего тем, что приверженцы Microsoft любят нахваливать стандарты, выбираемые компанией для построения своих решений, а также тем, что компания слишком поздно вышла на арену VoIP.
Не так давно, примерно 24 месяца назад или около того, компания Microsoft заявляла, что она не заинтересована в производстве собственной PBX (private branch exchange – ветка частного обмена) телефонной системы (telephone system). В действительности, некоторые сотрудники компании Microsoft рассказали мне, что Редмонд (Redmond) искал, кому продать программное обеспечение, работающее на основе Avaya, Shoretel и Cisco, точно таким же образом, как Windows Server работает на CallManager PBX сервере компании Cisco. В то время стандартный ответ звучал, как: “Мы рады продать наше программное обеспечение этим парням”.
Но, как и в случае со всеми областями, на которые выходит компания Microsoft, появление полностью заряженной платформы Microsoft PBX было неизбежно. Влияние такого продукта на бизнес телекоммуникаций и на ваш собственный бизнес может быть очень значительным. Поэтому перед тем, как попасть на крючок нового коммуникационного оборудования Microsoft, давайте посмотрим на то, что мы знаем, а также на то, что является для нас загадкой относительно нового серверного VoIP продукта Microsoft.
Ранее в этом году компания Microsoft представила бета версию Office Communications Server 2007 (OCS), которой за основу был взят Live Communications Server 2005, к которому добавили поддержку VoIP, в результате чего компьютеры PC и IP телефоны смогли принимать и совершать звонки. OCS сохранил все возможности своего предшественника, т.е. включает обмен мгновенными сообщениями и электронной почтой. Новая возможность OCS заключается в его способности действовать, как телефонный коммутатор (telephone switch). Телефонный коммутатор (telephone switch) – это устройство, которое распределяет звонки между телефонами в сети. Обычно все эти телефоны используют один и тот же сигнальный протокол, будь то признанный стандарт, наподобие того, что используется в общей телефонной сети, или стандарт VoIP нового поколения.
В самом деле, в результате решения Microsoft поддерживать стандарт VoIP, известный как SIP (session initiation protocol – протокол инициации сессии), OCS будет поддерживать широкий спектр handset, конференц станций и пейджингового оборудования (paging equipment). Пользователя программного обеспечения Microsoft Office Communicator также смогут совершать и принимать SIP телефонные звонки. Это исчерпывающее использование всех типов приложений для телефонии – представьте себе службу поддержки пользователей с голосовой, видео поддержкой, интегрированной в серверное приложение, управляемое из одного места, или пользователя ноутбука, который может взять свой программный телефон в любое место сети. Конечно, все это не новость, это ново только для Microsoft.
SIP также позволяет OCS взаимодействовать с другими системами VoIP PBX, позволяя распределять телефонные звонки между теме пользователями, которые используют OCS сервер, и теме, которые, например, используют Avaya Media Server. Такая возможность очень важна для администраторов, которые рассматривают возможность встраивания OCS к существующей IP телефонной сети, или для тех, кто предполагает масштабно перейти на телефонное решение от Microsoft.
Office Communications Server предлагает также мобильность пользователям SIP. В то время, как всегда было очень трудно поддерживать мобильных пользователей в SIP PBX из-за проблем с брандмауэрами (firewall) NAT, которые часто встречаются на пути, компания Microsoft смогла хитро приспособить семейство стандартов ICE для обеспечения мобильности и прохода через брандмауэр (firewall).
Однако, осталось лишь рассмотреть тот момент, насколько эффективно использовать OCS телефонную систему в интенсивной корпоративной среде, в которой часто присутствуют жесткие ограничения. Например, возможность видео конференции OCS работает лишь для пользователей, находящихся в одном помещении, в то время, как Microsoft предлагает пользователям OCS возможность проведения конференций с помощью службы LiveMeeting. Кроме веб конференций есть много отчетов о SIP возможностях OCS. SIP – это протокол с большими возможностями, который позволяет совершать видео звонки, обмениваться текстовыми сообщениями, а также другие формы потокового обмена, хотя OCS ограничена в поддержке основных возможностей SIP. Ничего удивительного, большинство поставщиков IP телефонии, которые поддерживают SIP, поддерживают лишь немного из того, что в действительности может этот протокол. Очень нехарактерно для SIP PBX поддерживать лишь телефонные звонки и не поддерживать видео или обмен текстовыми сообщениями.
Также существует проблема с масштабируемостью. В документации Microsoft по OCS сообщается, что он работает в многосерверной конфигурации по причине отказоустойчивости и масштабируемости. Конечно, даже помня обо всем об этом, компания Microsoft никому не советует полностью отказываться от телефонной системы, используемой в настоящее время, и перейти на сервер офисного взаимодействия Office Communications Server. Бета версия – есть бета версия. Плюс ко всему не до конца понятно, хочет ли Редмонд (Redmond) выставить OCS против хорошо зарекомендовавших себя игроков, как Nortel, Siemens и Cisco, или же просто желает сотрудничать с ними на рынке телекоммуникаций. Отголоски Novell NetWare.
И это реальная проблема. Не до конца ясны стратегические цели, которые преследует компания Microsoft выпуском OCS. Имеются ли намерения сделать OCS полностью зрелой системой, способной заменить Avaya, о чем так мечтает Microsoft? Или же OCS лишь еще один продукт, который станет лишь бесплатным дополнительным инструментом (как Sharepoint) или же чем-то, что будет собирать пыль на полке MS, так и не получив широкого распространения (как ISA Server)?
До сих пор продолжается поток вопросов относительно подхода Microsoft к SIP, несмотря на крайний консенсус, что SIP был правильным выбором для OCS. Office Communicator, клиентское программное обеспечение Microsoft SIP для Microsoft Office, работает лишь с OCS, т.е. вы не сможете подключить его к другому серверу SIP. Поэтму, если вам нужен Office Communicator (обмен мгновенными сообщениям instant messaging, голосовые звонки, видео звонки), то вы завязаны на использовании OCS. Может быть, по некоторым причинам Communicator будет поддерживать другие сервера SIP, точно также как Office Outlook поддерживает почтовые сервера, кроме Exchange.
Объективная причина для такого ограничения – это Active Directory. Microsoft хочет создать полностью интегрированное корпоративное телефонное решение, а для этого необходимо использовать вездесущую службу директорий (directory service) в OCS и Office Communicator. Почти все, кто использует сети Windows, используют Active Directory для аутентификации и централизованного управления ресурсами, поэтому решение для телефонной системы также является очевидным. Поэтому, объединив новые голосовые возможности Exchange 2007 и Outlook, можно обрисовать форму новой телекоммуникационной сети Microsoft.
Только лишь то, что Active Directory является центральной для функциональности OCS, вовсе не означает, что такие устройства, как IP телефоны не будут участвовать в вечеринке. В действительности, компания Polycom уже представила WiFi IP телефон, который работает на программном обеспечении Office Communicator – а пользовательский интерфейс на этом телефоне очень похож на тот, что используется в PC версии. Компания Microsoft также продемонстрировала аппаратные телефоны, которые содержат интерфейс, похожий на интерфейс Communicator – с индикацией ожидающих сообщений, списком контактов, и других хороших вещей, которые являются частью программного обеспечения Communicator.
По слухам, компания Microsoft также работает над созданием нового патентованного звукового кодека, целью которого является оптимизация качества звонков даже в среде с низкой пропускной способностью. Название или характеристики этого кодека еще не разглашаются, но видимо Редмонд (Redmond) не будет покупать лицензию на кодек у ведущей компании Global IP sound, которая выпустила адаптивный (переменного бит-рейта) кодек, который в настоящее время используется Skype и другими основными игроками на рынке VoIP. Что еще более важно, кодек компании Microsoft будет программным, что означает, что не требуется использования аппаратного обеспечения DSP и его можно реализовать везде, где используется Windows – мобильные устройства, IP фоны нового поколения, а также новая версия Office Communicator.
В следующей статье я приоткрою крышку с Office Communications Server и Office Communicator, сравню их с альтернативными открытыми стандартами, а также расскажу о готовности OCS. Я предлагаю вам сделать то же самое. Вы можете загрузить бету версию Office Communications Server 2007 по адресу http://office.microsoft.com/en-us/communicationsserver.
www.windowsnetworking.com
Tags: Exchange, ISA Server, nat, voip